부모님을 담도암으로 세상을 떠나보내며 돈과 육신을 사후기증한 이정순(원미구 심곡동)씨의 이야기이다.

지난 어버이날 카네이션을 가슴에 달고 이승에서의 마지막 정리를 하던 이정순씨의 어머니 장옥순씨는 11일 행복한 미소를 지으며 눈을 감았다. 이후 장 씨의 시신은 서울 세브란스 병원으로 옮겨졌다.

고인은 12년 11월 담도암으로 3개월 시한부 인생을 진단 받았다. 판정 당시 하늘이 무너지는 고통으로 방황을 하던 고인과 가족들은 인생에 있어서 아름다운 마무리가 중요하다는 생각을 했다. 그 방법으로 선택한 것은 미래 의학계 발전과 후손을 위하여 시신을 기증하는 것이었다. 장옥순씨는 두 딸과 이 같은 뜻을 모아 서울 세브란스 병원에 시신 기증서약서에 싸인 했다. 결국 실행은  5개월 10일 만에 이루어졌다. 고인을 떠나보낸 가족들에게는 쉽지 않은 결정이었다.

▲ 인생의 아름다운 마무리를 위하여 사후 시신기증에 적극 찬성한다는 이정순씨

고인이 시신 기증을 하게 된 것은 먼저 보낸 둘째 아들 때문이었다.
지난 35년  전 둘째아들이 전 심장 판막증으로 수술을 받았으나 회복을 못하고 식물인간이 되어 중환자실에서 투병하다 뇌사판정 후 1개월 만에 생을 마감한 것이다. 둘째아들을 그렇게 보낸 후 고인은 인생의 마무리를 어떻게 해야 할 것인가 고민을 하기 시작했다. 그 고민은 이정순 씨가 만난 미국의 시신과 장기기증 문화의 이야기를 듣고 기증으로 이어졌다.

이정순 씨는 90년에 미국으로 이민을 갔다. 2004년 고국으로 돌아 올 때까지 14년 동안 미국인들의 시신을 기증하는 장례문화를 접하게 되었다. 그 모습을 보며 시신과 장기기증에 대해 새롭게 생각하게 된 이정순 씨는 한국으로 돌아와 장기기증과 사후 시신기증을 서약했다. 그리고 어머니와 동생 가족을 설득해 가족  8명이 모두 장기와 시신 기증 서약서에 싸인을 했다. 그 중  제일 먼저 어머니 시신 기증을 실행에 옮긴 것이다.

고인이 남긴건 육신 뿐만 아니었다. 장례를 치른 후 고인의 짐을 정리하고 150만원이 남았다. 유가족은 고인이 마지막 3개월 동안 머물던 호스피스 요양병원에 100만원을 기부했다. 남은 50만원은 고인이 평소에 다니던 교회에 보내서 불우한 이웃을 위해 써 달라고 헌금을 했다.

“어머니가 이 세상에 빚 안지고 살다 가셔서 마음이 편안하다”는 이정순씨 처럼 우리나라에서도 장기와 사후 시신기증에 대하여 보다 긍정적으로 바라보는 사람이 더욱 많아지길 바란다.