가물어도 너무 가물었다. 타들어가는 농부의 심정을 알 것 같았다. 필자도 텃밭을 가꾸다보니 물을 자주 준다고 해도 비 한번 푹 와주는 것만 못한 것 같았다. 장마철이 다가오니 거짓말처럼 반가운 비가 내린다. 작물들의 해갈을 생각하니 장마소식이 반갑기만 하다.

비도 좋지만, 비가 그치면 이 또한 설렌다. 이럴 땐 어디를 가면 좋을까? 가깝고, 교통 편한 곳, 푸르고 싱그러운 숲이 있는 곳, 물소리, 새소리가 촉촉하게 울려퍼지는 곳, 꽃과 벌과 나비가 있는 곳, 피톤치드로 샤워하며 걸을 수 있는 곳, 7월의 꽃인 수국과 백합을 볼 수 있는 곳, 바로 '무릉도원수목원'이다.

지하철 7호선 까치울역 1번 출구에서 도보 5분 거리에 위치한 무릉도원수목원은 자연생태공원의 일부로 식물원, 자연생태박물관, 농경유물전시관과 함께 위치한다. 

제일 먼저 눈에 띄는 곳은 지난 4월 개장한 '무장애숲길'이다. 여기서의 명칭은 '누구나 숲길'. 보행약자와 시민 모두 편리하고 안전하게 숲의 혜택을 누릴 수 있는, 장애물 없이 완만한 약 2km의 데크길이다.

숲의 그늘을 머리에 이고 편백치유숲, 작은 책방, 곤충호텔을 지나면 무릉도원수목원 전체를 조망할 수 있는 전망대가 나온다. 데크를 지나는 동안 벤치와 그네가 잠시 쉴 곳을 제공한다. '누구나 숲길'을 걷다 보면 나무에 매단 새집도 심심치 않게 볼 수 있다. 그래서인지 걷는 내내 새소리를 들을 수 있고, 또한 청설모도 볼 수 있었다.

무릉도원수목원은 지금 형형색색의 여름 야생화로 꽃들의 천국을 방불케 한다. 봄의 튤립, 가을 단풍으로 입소문이 난 무릉도원수목원이지만, 아는 이들은 안다. 여름꽃들의 향연도 한 몫 거든다는 것을. 수국과 백합은 고운 자태를 뽐내며 넓게 펼쳐져 있었다. 특히 활짝 핀 백합은 그 고혹적인 향기가 아찔하다. 수련, 꽃창포 등 수생식물과 달맞이꽃, 백리향, 매발톱, 금관화, 라벤더, 램스이어 등 수를 헤아리기 어렵다. 특히 램스이어가 눈길을 끌었는데 양의 귀처럼 보드랍다 해서 붙여진 이름이다. 식물 전체가 은백색의 부드러운 털로 덮여 있어 비로도 옷감을 만지는 듯 하다.

비 갠 후라 작은 연못, 개울, 인공폭포에서 나는 물소리도 청아하다.
자연생태박물관 쪽으로는 벼와 토마토, 고추가 튼실하게 심어져 있었고 농경유물전시관 앞에는 분꽃, 참깨 씨를 뿌려놓고 발아를 기다리는 중이었다. 어린이들의 자연학습장으로 좋을 듯 싶다.

크고 작은 연못마다 수련이 가득한 수목원, 이름 그대로 무릉도원에서 노니는 듯한 시간이었다.
쪼그려 앉아 풀을 뽑지도, 허리 굽혀 심지도 않았는데, 그냥 즐기기만 해도 되는 수목원이 있으니 이보다 더한 호사가 또 있을까.

'행복은 강도가 아니라 빈도'라는 말이 있다. 강한 한방도 물론 좋겠지만, 오래 행복하려면 소소한 즐거움을 자주 느끼는 편이 낫다.