우리집 근처에 작은 책방이 있다. 작은 골목 이발소 옆 작은 책방. 낮 12시, 책방 문이 열린다. 그곳은 다양한 책들부터 아기자기한 소품과 잔잔한 음악까지 주인의 섬세한 손길이 전해지는 누구나 책을 읽고 싶어지는 소박하고 따뜻한 공간이다. 다양한 책들을 판매할 뿐만 아니라 동네 이웃들과 소통하는 정겨운 책방이고, 동네 주민부터 멀리서 찾아오는 손님까지 다양한 사람들이 드나들며 사람냄새 책냄새가 물씬 풍기는 우리동네 핫플레이스 책방이다.                         

책방의 주인 박용희 대표는 몇 년 전 아버지께서 갑자기 돌아가시면서 그때 삶에 대해 진지하게 다시 고민하게 된 계기가 되었다. 그래서 다니던 출판사를 그만두고 무작정 자전거를 타고 세계여행을 떠났다. 북한 접경 지역과 티벳, 네팔, 인도까지 자전거와 배낭여행으로 6개월의 시간을 보냈다. 달리 길이 없을 때, 자전거가 고장 났을 때, 인적이 드문 고산지대에서 갑자기 눈이 내렸을 때, 고난의 여행이 계속 되었을 때 그에게 손을 내밀어준 사람들과 길을 잃고 헤맸던 시간들 속에서 삶을 되돌아보게 되는 계기가 되었다고 한다.

여행을 다녀온 후 여행에 관한 이야기를 책으로 쓰고 사람들과 나누고 싶었다. 그때 누군가 무상으로 공간을 제공해 주었고 이 소식을 듣고 여기저기서 책을 기증해 주었다. 한 할아버지께서는 30년간 모은 2만 권의 책을 기증해 주시기도 하셨다. 그렇게 고양시에 책방을 열게 되었다고 한다. 하지만 이번엔 어머니께서 쓰러지셨다. 어머니의 간병을 위해 역곡동으로 이사 온 후 동네책방을 열게 되었다.

용서점에는 다양한 손님들이 찾아온다. 엄마와 손을 잡고 산책길에 가판대를 살펴보는 아이부터 동네 시장을 가다 들른 할머니까지 용서점의 단골이다. 어머니 간병으로 책방을 열지 못하는 시간들이 있었다. 그 시간들을 동네 손님들이 서점을 지켜 주기도 하였다.

박용희 대표에게 손님은 한 분 한 분이 모두 소중한 분들이다. 손님들이 좋은 책을 만날 수 있도록 돕고, 책방은 그들이 하고 싶은 꿈을 함께 이루기 위한 열린 장소이다.

문을 연 첫 1년 동안 다양한 이벤트로 개업 행사를 가졌다. 현역 작가들과의 만남은 손님들에게 큰 호응을 얻었다. 대개 15명 내외의 작은 모임이었지만 반응은 좋았다. 개업 2년 차부터는 다양한 모임이 만들어졌다.

함께 책 읽는 것처럼 책 읽기 모임 ‘봐용’에 이어 글 쓰는 모임 ‘써용’ 도 만들어졌다. 써용은 5개 그룹으로 발전해 회원이 60명까지 늘었다. 자유롭게 각자 쓰고 싶은 것을 쓰기도 하고, 책 한 권을 정해 필사하며 느낀 것을 나누는 자리다. 책방을 넘어 소박하면서도 특별한 공간이 되기 시작했다.

박용희 대표는 책방을 운영하는 동안, 오지에서의 자전거 여행이 자주 스친다고 한다. 계획 없이 나선 길이었지만, 어려울 때마다 길이 보였고, 좋은 사람을 만났다. 바람이 있다면 낯선 외지인인 그에게 친구가 되어준 역곡동 주민들께 행복한 공간을 선사하는 것이고, 주민들의 문화와 소통의 공간으로 발전할 수 있기를 기대해 본다.

- 운영시간 :  화요일 ~ 토요일 12시 ~20시,  일요일,월요일 휴무