얼마 전까지만 해도 가을빛이 가득했는데 어느새 늦가을을 지나 초겨울을 맞이하였다. 연일 매서운 추위가 파고들어 움츠려 들게 하고 올 겨울은 얼마나 추울지 걱정을 하게 된다. 그리고 겨울이 되면 으레 폭설에 대해 우려하게 된다. 특히 언덕에 자리한 구도심 동네들은 눈이 많이 내리면 경사진 길이 미끄러워서 도보 이동이 위험할 뿐만 아니라 심하면 버스도 언덕을 오르지 못해 우회하는 경우도 있다.

▲ 지역 곳곳에 새로 비치한 제설함 모습.

눈이 많이 내려도 차가 많이 다니는 대로는 이동하는 차량으로 눈이 내리자마자 녹곤 하지만 주택가의 좁은 도로나 인도는 눈이 녹기 전에 어는 경우가 적지 않다. 그래서 위험할 때가 종종 있는데 얼마 전에 동네 곳곳에 노란 통이 눈에 띄기 시작했다. 가까이 가서 확인해 보니 이전에는 없었던 제설함이다.

▲ 제설함에 담긴 제설제 모습.

이전부터 제설함이 비치됐던 곳이 아닌, 전에는 없었던 곳에 제설함들이 자리 잡기 시작한 것이다. 처음에 제설함을 발견하고는 통을 열어 보니 비어 있었는데 며칠 뒤에 보니 25kg의 제설 포대가 3개나 담겨 있었다. 그리고 제설함에는 누구나 사용할 수 있다고 쓰여 있다.

동네에 비치된 제설함이 반가워 주변을 둘러보니 가까운 곳 여기저기에 설치된 것을 확인할 수 있었다. 단독주택이 많은 구도심에는 고령 거주자들이 많고 눈이 내렸을 때 바로바로 치우는 것이 쉽지 않은데 제설함이 생겨 누구나 쉽게 사용할 수 있으니 이번 겨울은 눈이 내려도 큰 걱정이 없겠다는 생각에 안심이 된다.

▲ 송내동 주택가 도로 포장 공사 전 모습.

한편 시에서는 지역 곳곳의 정비와 보수를 진행하고 있는데, 오래된 아스팔트의 포장 공사도 이루어졌다. 대로뿐 아니라 구도심 주택가 좁은 도로까지 깔끔하게 포장하였다. 갈라지고 부서진 부분을 깎아 내고 새롭게 포장을 하니 보기에도 한결 나을 뿐 아니라 차량 과속 방지턱 표시도 선명하게 되어 조금 더 안전해졌다.

▲ 송내동 주택가 도로 포장 공사 후 모습.

요즘은 코로나 관계로 정부와 지방자치단체 모두 어수선하기도 하고 국민들은 만남과 외부 활동을 자제하면서 답답함이 적지 않다. 이러한 때에 월동 준비의 제설함과 도로 포장 공사로 산뜻해진 동네의 모습을 보면서 시민들의 마음에 조금이나마 위안이 되고 있다. 시민을 위한 시정 살림은 변함없이 진행되고 있기 때문이다.